Kromhout begint als scheepswerf in Amsterdam, waar men eind 19e eeuw ook verbrandingsmotoren gaat bouwen. Deze motoren worden een groot succes, en in 1911 wordt een nieuwe fabriek opgericht: de "Kromhout Motoren Fabriek". In het bovenstaande filmpje afkomstig van Youtube, is een Kromhout verbrandingsmotor uit 1928 in werking te zien.